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Tout proche
d’Apt, Gargas est plus un regroupement de
hameaux qu’un véritable village.
Les paysages y sont magnifiques, l’histoire
est une des plus anciennes de la région,
les fruits confits y sont délicieux et
l’église, chef d’œuvre
méconnu, mérite vraiment une visite
attentive.
Voila donc un bon nombre de raisons pour s’égarer
quelques temps sur les petites routes de Gargas.
Un peu d’histoire :
Les traces de vie remontent très loin à
Gargas comme en attestent les nombreux fossiles
présents dans les marnes argileuses aux
alentours du village.
Ils servirent de référence au 19ème
siècle pour créer une division de
l’échelle des temps géologiques
à laquelle fut donnée le nom de
sous étage gargassien.
Des traces d’occupation humaines au paléolithique
et au néolithique ont également
été répertoriées sur
la commune.
C’est sur la colline de Perréal que
les gaulois Vulgientes vont s’installer
quelques milliers d’années plus tard.
Cette position dominante leurs permettra de résister
quelques temps à l’occupation romaine.
Le village fut tour à tour le fief de la
célèbre famille d’Agoult,
puis celui des Simiane et enfin possession des
Condé jusqu'à la révolution.
Cette place forte fut le théâtre
de nombreux ravages au moment des guerres de religion,
tour à tour catholique puis protestant.
En 1597, le château et le village furent
détruits définitivement et les habitants
s’enfuirent.
Le village se reconstruira peu à peu dans
la plaine sous forme de hameaux dispersés.
Doté d’un sous sol riche en oxyde,
comme d’ailleurs presque tous les villages
voisins, Gargas se lança au 19ème
siècle dans l’industrie de l’ocre
et compta jusqu'à six usines d’extraction
de la précieuse poudre.
L’ocre était exploité dans
des galeries et non à ciel ouvert comme
à Rustrel. Ces galeries furent parfois
reconverties en champignonnières.
Leur accès est généralement
interdit pour des raisons de sécurité.
L’exploitation est maintenant fortement
réduite.
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Population
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3000 habitants
Apt : 4 km
Cavaillon : 27
km
Avignon : 52 km |
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L’église
Saint Denis :
Légèrement à l’écart
du centre du village, elle fut construite au 17ème
siècle. Sa façade est très
sobre, dotée d’un porche légèrement
ouvragé et coiffée d’une niche
à statue. C’est surtout l’intérieur
de l’église qui est remarquable avec
notamment ses autels baroques et de magnifiques
tapisseries relatant la vie de Saint Denis.
Le Musée « Terre d’ocre-fragment
de mémoire» :
Diaporama et exposition sur l’extraction
de l’ocre dans la région dans un
des dernières carrières qui fut
exploitée.
La Colline de Perréal :
Cette butte célèbre dans toute la
vallée d’Apt est une colline de gypse
de 470 mètres de Haut. On y découvrit
au 19ème siècle, quand on commença
à extraire le gypse pour faire du plâtre
et des engrais, des ossements de paléothéria,
tapir à trois doigts et ancêtre probable
de l’éléphant.
Au troisième siècle avant JC, Perréal
devint l’oppidum gaulois le plus puissant
de la région.Il fut cependant rasé
par César vers 50 après JC lors
de la pax romana.
Les romains imposèrent l’abandon
définitif de la colline et le rassemblement
de la population dans la nouvelle cité
d’Apta Julia (Apt) plus facilement contrôlable.
Perréal ne fut plus jamais habité
après la période romaine.
Pour tous renseignements
:
Mairie de Gargas
Place de la mairie
84400 Gargas
Tel : 04 90 74 12 70
email : info@ville-gargas.fr
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Le
premier week end de Septembre :
Fête Votive |
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Les
hôtels (R.) : hôtel
restaurant
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